Les chronomètres du bord

C’est à James Harrison que nous devons les premiers garde-temps dont les quatre merveilles sont exposées au public au Royal Observatory à Greenwich. C’est donc grâce à ce génial inventeur que, depuis le milieu du XVIIIème siècle, les navigateurs ont pu caler leurs positions en longitude. Au XIXème siècle, le capitaine montait à bord avec son sextant et son chronomètre personnel dont il était seul à détenir la clé et qu’il remontait soigneusement chaque soir avant le dîner.

Peu à peu s’est imposée sur les bateaux l’idée d’ajouter sur la passerelle en relais un petit chronomètre : le deck watch dont les trois principaux fabricants furent Elgin, Waltham et Hamilton.

Le petit bijou ci-contre en photos est une mécanique de grande précision ne comportant pas moins de 19 rubis et diverses pièces en or. Il est signé Elgin Watch Co et date de 1902. Chance extrême, il n’a pas perdu son double boîtier d’acajou qui permettait de le visser sur la table à cartes…

Dominique DELALANDE