Cet instrument, qui pouvait également servir au calcul de la latitude, était la véritable montre solaire du marin.
Repliable et généralement petit, il figura sur tous les inventaires du matériel de bord jusque et après l’arrivée des chronomètres.
Pour s’en servir, il suffit de coulisser l’anneau de suspente le long du grand anneau (plan méridien) et de le régler sur la latitude du lieu.
Le style-axe central qui représente l’axe des pôles est muni d’un curseur que l’on place sur le mois correspondant.
Un petit trou dans la pinnule laisse passer la lumière du soleil sur l’anneau central qui est le cercle des heures et que l’on a préalablement rabattu à la perpendiculaire (plan de l’équateur).
Notre anneau, de belle taille (15,2 cm de diamètre), est magnifiquement gravé.
Il est datable des années 1730/40 et vraisemblablement hollandais.
Dominique DELALANDE
